Die Anbindung externer Dienstleister oder Systeme an bestehende Lösungen ist längst kein Hype oder Trend mehr. Aufgrund immer komplexeren Abwicklungen und individualisierten Vorgehensweisen der Versender ist es bei vielen Prozessen unabdingbar, auf externe Lösungen zuzugreifen.

Verschiedene Schnittstellen-Modelle stehen für solche Anbindungen zur Auswahl, die je nach Datenmenge, Geschwindigkeit, Sicherheit oder Integrationstiefe ihre Vor- und Nachteile haben. Dabei wird zumeist unterschieden, in bzw. mit welchem Format die Daten übermittelt werden (beispielsweise XML, HTML, CSV etc.) und welches sogenannte „Protokoll“ für die Anbindung eingesetzt werden soll.

Wenn fremde Systeme keinen direkten Zugriff auf Daten erhalten können (oder sollen), wird gerne auf „SOAP“ als plattformunabhängiges Protokoll zurückgegriffen, bei dem die Nutzdaten XML-basiert übermittelt werden. Einer der Hauptvorteile von SOAP ist die Möglichkeit, Prozeduraufrufe von außen zu initiieren. Zudem stehen eine Vielzahl von sicherheitsrelevanten Reglementierungen zur Verfügung, die alle innerhalb eines Rahmenwerkes definiert werden können.

Insbesondere der Aspekt der Transparenz, die standardisierte und einfache sowie vor allem die plattformunabhängige Anbindung weiterer externer Stellen war der Grund, warum SOAP im Rahmen des neuen, webbasierten Auskunfts-Portal von Onlineprinters zum Einsatz gekommen ist. Hier ging es darum, dass sowohl Kunden- und Auftragsdaten aus dem D&G-Versandhaus-System - kurz VS/4 – als auch Daten aus dem D&G-Internet-Shop und zusätzlich Informationen aus einem Produktions-Workflow just-in-time zur Verfügung gestellt werden sollten

Somit können jetzt die Kunden von Onlineprinters per Webaufruf ihr Kundenkonto einsehen und Informationen über ihre bereits getätigten Transaktionen, den Sendestatus ihrer Lieferungen oder ggf. eingetroffene Retouren sowie der einzelnen Produktionsfortschritte ihrer Auträge einholen.

Die Möglichkeit, neben vielen anderen Schnittstellenarten jetzt auch per SOAP auf Daten des VS/4 zugreifen zu können, erlaubt es den Kunden von D&G auf zukünftige Anforderungen noch schneller und flexibler zu reagieren.